幼年强直性脊柱炎与成人发病的强直性脊柱炎在性别分布、临床表现、家族聚集倾向以及与 HLA-B27 的相关上均极为相似，而且在发病年龄上有互相延续的倾向。所以，有的学者认为两者是同一疾病，只是按发病年龄不同而人为地加以划分。不过，许多学者不同意这种观点，认为两者不是同一疾病，因为两者在临床表现上有显著的区别，例如：
(1)80 ％以上的幼年强直性脊柱炎患者，以外周关节炎起病，仅 10 ％左右的患者以腰部疼痛、发僵起病；而在成人强直性脊柱炎患者中，以外周关节炎和腰部症状起病者大约各占一半。
(2) 所有幼年强直性脊柱炎患者在病程的不同阶段，均可出现外周关节炎；而成人发病的强直性脊柱炎患者，出现外周关节炎者只占 30 ～ 60 ％。
(3) 肌腱端病，在幼年强直性脊柱炎患者远比成人发病的强直性脊柱炎患者多见。
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