说到底，类风湿关节炎的治疗目的主要是为了减轻疼痛，控制病情进展，阻止发生不可逆的骨改变，尽可能地保护关节和肌肉的功能、改善病人的生活质量。因此，类风湿关节炎的诊断一旦确立，应做到下面几点：
(1)全面了解疾病的现状，包括疾病活动程度、功能状态、全身健康状况及心理状态，并对可能的转归和预后做出初步分析、判断。
(2)根据上述了解与判断，制订全面合理的治疗方案。
(3)向病人解释疾病的现状与治疗计划，教育病人及其家属如何与疾病作斗争。
总的来说，类风湿关节炎这种病，起病缓慢，病情缠绵，会给生活和工作带来或大或小的困难和痛苦。如能早期诊断、早期治疗，采用积极的、综合性(心理、药物和理疗、体疗)和中西医结合治疗，多数病人都可取得不同程度的效果，可以减轻痛苦，控制病情的发展，使病人在生活和工作上不致有太多、太大的困难，但要有耐心。病情即使到了晚期，先进的外科手术还能帮病人解决不少问题。病人应保持乐观主义的态度，正确对待疾病、对待生活。
类风湿关节炎的治疗方案有哪些
目前，关于类风湿关节炎治疗药物的分类很多。一般将其分为非甾体类抗炎药、改变病情药(慢作用药)、肾上腺皮质激素。非固醇类抗炎药作为抗风湿药物广泛应用于临床。改变病情药(慢作用药)有甲氨喋呤、抗疟药氯喹及羟氯喹、青霉胺、金制剂、柳氮磺吡啶、环磷酰胺、硫唑嘌呤、环孢菌素A、雷公藤、爱若华(来氟米特)等。肾上腺皮质激素应用于临床已有半个多世纪。
有了这么多药物，究竟如何来使用它们呢?众所周知，同样的药物，不同的使用方法，常能获得不同的效果。犹如烧菜一样；同样的菜，经过不同的加工方法，手艺高明者，自能烧出一碟色香味俱佳的美肴。在治疗中，为了取得更好的效果，除有好药外，还要有好的治疗方法。哪种药先用：哪种药后用，抑或几种药加起来用，自有窍门，各不相同，不断创新，不断发展。
多年来，对于类风湿关节炎的治疗方法都采用金字塔方案。对初发类风湿关节炎病人，除一般性措施，如理疗和休息等外，予以阿司匹林和其他非甾体类抗炎药—段时间，对不能奏效或不能耐受者加用慢作用抗风湿药，最后才加用细胞毒药物。此种方法虽顺应类风湿关节炎病情的发展趋势，避免了慢作用抗风湿药物的许多不良反应。但近年采的研究表明，由于类风湿关节炎滑膜只在最初两年间进展很明显，50％关节骨破坏在此期间出现。若按部就班，像爬金字塔那样，逐级由塔底向塔顶攀登，即遵照金字塔方案治疗，则会坐失良机：90％的关节会出现破坏性损害，甚至寿命也较普通人群为低。因此，近年来在治疗该病时采用了更为积极的方案，以改善其预后。
目前，趋向于联合治疗。联合治疗是指慢作用药中的两种或更多种药物的同时联合使用，其目的是加强疗效，而不增加副作用(毒性)。对于类风湿关节炎病人，是否都要采用联合治疗?在当前日益强调早期诊断，早期应用慢作用药治疗的情况下，应依据病人具体情况而定，不宜每个病人一开始都用联合疗法。如应用一个慢作用药疗效不好，则完全可以早日开始联合疗法。若两个药联合治疗效果仍不好，则完全可用三种药，以至四种药的联合治疗。但在治疗中，应对病人进行密切观察。有学者在 1989年提出了“下台阶”方案，即从上而下一级一级地走，在发病初期就应用小剂量泼尼松(强的松)，以控制其炎症，并很快地继续以几种药物的联合应用，包括非甾体类抗炎药及一种以上的慢作用药。这样的联合治疗，能使作用机制不同的药物最大程度地发挥各自的作用，以尽早控制关节炎，防止骨破坏。1990年，又有学者提出了“锯齿形”治疗模式，即所使用的改变病情药一旦失效或病情加重，则换用其他改变病情的药物，使病情再次缓解。这两种方案与传统用法最大的不同之处是，早期加用了慢作用抗风湿药，从而使病情能及时得到控制，阻止病程的进一步发展，使病人得到较好的治疗效果。
另外，还有“上台阶”治疗模式，主张根据病情活动性和预后因素，推测病情的严重程度，以决定应用哪一种台阶治疗。如疗效差，则提高治疗台阶。
