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风湿的治疗仍是
风湿病学的一大难题，但随着对
疾病的认识，治疗的策略也在不断地更新和进展。70年代传统的治疗方案是“金字塔”治疗模式，(如图)，即对RA病人依次选用一线、二线、三线药。最后是试验性治疗。进入90年代人们认识到在二线药未用之前，骨已发生侵蚀，病程已超过二年，此方案不利于早期控制病情，因而涌现出了倒“金字塔”方案，即优先使用强作。用的抗风湿药，次序为上述的倒转。还有下台阶方案，即开始治疗用多种药物联合“包抄”(将NSAID、抗疟药、金制剂、MTX、激素，五种药同时使用八见效后，然后把组合药物逐渐分别停用，最后以一种副作用小的药物长期维持使用。还有波浪式治疗，是在一种基本药物治疗基础上，随病情加重进行加强治疗，见效好转后再返回原基础治疗。无论哪一种方案，早期使用慢作用药治疗RA已经渐成为全世界风湿病学专家的共识。
由于RA是一异质性疾病，治疗必须高度个体化，绝不能千篇一律，应根据疾病的进展程度和药物长期使用带来的效益与副作用，权衡利弊，选用方案。良性局限型只需要NSAID和/或羟氯喹，或雷公莫须藤一种药物治疗。活动期可加用MTX或青霉胺。进展侵蚀型则需要MTX和其他慢作用药联合
化疗。在联合治疗初期为尽早控制
疼痛症状，应加用小剂量激素或NSAID。病情缓解后应根据病人的耐药性，保留1—2种慢作用药小剂量长期维持。以防复发加重。对联合用药的利弊说法不一，但大多数学者主张顽固进展型RA采用联合用药，一般选用二种慢作用药联合，重症者可选用三种慢作用药联合。选用的原则最好作用在不同环节上阻碍炎症过程，并具有不同作用机制的药物，并避免合用相同毒副作用的药物；同时剂量减少到能达到疗效的最低程度。
