第四届华夏风湿性疾病诊断治疗学术会议前日在香港结束。专家们一致认为，早期诊断、早期治疗，可改善预后的效果，但当病情发展了两三年后，一旦出现骨破坏性改变，将是不可逆的。
这是一种致残性很高的疾病，未经治疗的患者两年致残率约为50%，三年致残率为70%。因此，早期确诊、早期治疗成为当今国际RA研究的热点。北京协和医院张奉春教授提出：2003年欧洲抗风湿病联盟提出了非常早期RA和早期RA的定义，将病程少于12周的定义为非常早期；病程在12周和两年之间的定义为早期。但目前早期确诊的病人不多。为了对RA作出早期诊断，必须结合临床表现及辅助检查。除了检查病人的血清抗体外，影像学检查也有重要意义。
大会主席之一的中山大学教授古洁若指出，在确诊了RA后，治疗要强调综合疗法。总的来说，治疗分为非药物和药物两个方面，以药物治疗为主，首先是止痛和消炎，以控制病情，改善病人的生活质量。近年研制成功的生物制剂———抗肿瘤坏死因子拮抗剂（如类克），能快速有效地控制症状、缓解病情，为治疗RA提供了新的生物治疗手段。用此生物治疗手段在疾病早期阶段就开始积极的先进的治疗尤为关键。此外的对症治疗、康复运动、关节功能锻炼等，对控制病情，改善症状很有好处。
在康复运动方面，最好能在物理治疗师的指导下进行伸展运动和包括游泳在内的水疗。适当的运动对保持关节功能的作用不可小视。
危害
类风湿关节炎及强直性脊柱炎均属于自身免疫疾病，患者的免疫系统攻击自身的组织，引起患者不同关节的炎症。类风湿关节炎通常导致关节疼痛、僵硬、肿胀和潜在的关节损害，如果不用有效的方法控制，炎症对关节的损害会不断发展，最终会出现关节的残疾，导致生活严重受限、甚至失去劳动能力。
症状
RA的典型症状是腰背痛、晨僵、腰椎各方面活动受限、胸廓活动减少。随着病情的进展，整个脊柱可自下而上发生强直，疾病后期脊柱呈现“竹节样”变化。
其特征性的症状为对称性、多个周围性关节的慢性炎症病变，临床表现为受累关节疼痛、肿胀、功能下降，病变呈持续、反复发作的过程。
饮食
首先，类风湿性关节炎病人应选用高蛋白、高维生素及容易消化的食物，经过合理的营养搭配及适当的烹调，尽可能提高患者食欲，使患者饮食中的营养及能量能满足机体的需要。
其次，类风湿性关节炎病人不宜服用于病情不利的食物和刺激性强的食品，如辣椒等，尤其是急性期的病人最好忌用。糖类及脂肪也要少用，这是因为治疗类风湿性关节炎常选用糖皮质激素，导致糖代谢障碍，血糖增高，而脂类食物多粘腻，可使血脂胆固醇升高，造成心脏、大脑的血管硬化，并且对脾胃功能也有一定损害。类风湿性关节炎病人的食盐用量也应比正常人少，因为盐摄入过多会造成钠盐潞留。
另外，茶叶、咖啡、柑橘、奶制品也可能会使类风湿病人的症状加重。
